Geschiedenis van whisky  

Whiskygeschiedenis is een lang, avontuurlijk verhaal en veel dappere mensen vochten om de drank onderweg te laten stromen. Passend genoeg werden enkele exacte data vergeten (er was immers whisky bij betrokken), maar deze tijdlijn zal je helpen de basis te begrijpen en de oorsprong ervan te begrijpen die een sleutelrol hebben gespeeld in de geschiedenis van het distilleren, hoe whisky is ontstaan, hoe het is uitgegroeid tot de whisky / bourbon / rogge / whisky die we tegenwoordig kennen, en een paar leuke annalen uit de geschiedenis.

Het woord "whisky" komt van de "Gaelic uisge", een verkorte versie van uisge beatha (Oeshkie Beja) die "levenswater" betekent, ook wel bekend als aqua vitae in het Latijn. Whisky werd oorspronkelijk gebruikt als medicijn, zowel als intern verdovingsmiddel als als extern antibioticum. Hoewel de verschillende soorten whisky enigszins verschillende methoden gebruiken, worden ze allemaal in wezen op dezelfde manier gemaakt.

Whisky begint net als bier met een mash van graan - meestal gerst, maïs, rogge of tarwe. Sommige, zoals gerst, kunnen ook worden gemout. De granen worden gemengd met water en gist voor fermentatie, waardoor zetmeel wordt omgezet in suikers die nadien alcohol worden. Daarna wordt het bier in een still - ofwel een pot still of continue column still - gedaan die de vloeistof verwarmt tot een geconcentreerde damp. Dit komt aan de andere kant naar buiten als een helder vloeistofdestillaat.

Bijna alle whisky is minstens een paar jaar vatrijp. Dit geeft eiken- en houtsmaken, maakt de drank donkerder en verzacht de harde alcohol. Na het barrelen wordt whisky vervolgens gemengd met andere vaten of verschillende soorten whisky en vaak verdund tot bottelsterkte. Whisky wordt meestal gebotteld op 40 procent alcohol (ABV, 80 proof) of iets hoger. Sommige vatsterke whisky's, die niet zijn verdund, en kunnen tot 70 procent en meer alcoholgehalt gaan.

1000-1200 AD  

De oorsprong van whisky begon reeds meer dan 1000 jaar geleden, toen de distillatietechniek, via reizende monniken, van het vasteland van Europa naar Schotland en Ierland trok. De Schotse en Ierse kloosters, die de wijngaarden en druiven van het continent niet hadden, wendden zich tot het vergisten van graanpuree, wat resulteert in de eerste distillaties van moderne whisky.

1250 - 1600  

1250

Rond deze tijd verschijnen de eerste verslagen van alcoholdistillatie in Italië, waarbij het wordt gedistilleerd uit wijn. De techniek werd verteld door Ramon Llull (1232 - 1315).

1405

Het eerste geschreven spoor van ‘whisky’ verschijnt in de Irish Annals of Clonmacnoise, waar wordt geschreven dat het hoofd van een clan stierf nadat hij "met de hand een overdadige hoeveelheid aqua vitae had genomen met Kerstmis".

1494

Tegen die tijd is het distilleren van whisky in Schotland volop aan de gang, zoals blijkt uit een extract in de Exchequer Rolls van 1494 waar King James IV van Schotland een grote hoeveelheid mout schonk 'aan broeder John Cor, in opdracht van de koning, aqua vitae maakten. '

1536-1541

De productie van whisky verschoof naar het grote publiek, nadat koning Hendrik VIII van Engeland de kloosters had ontbonden waardoor een groot aantal monniken onafhankelijk werden en op zoek waren naar nieuwe manieren om de kost te verdienen. Destillatie was het resultaat.

1600-verder

Toen de Europese kolonisten in Amerika aankwamen, brachten ze de praktijk van het distilleren van whisky met zich mee. Veel Schotse en Ierse immigranten vestigden zich in hun nieuwe territoria en begonnen uiteindelijk hun nieuwe soorten granen en mash te distilleren.

1700 - 1800  

1707 - 1725

De Acts of Union resulteerde in de samensmelting van de koninkrijken van Engeland en Schotland, waardoor Groot-Brittannië ontstond, en in de daaropvolgende jaren stegen de belastingen dramatisch. De Engelse Malt-belasting van 1725 bedreigde de productie van whisky ernstig en leidde de meerderheid van de Schotse distilleerderijen om ondergronds te gaan en 's nachts met de productie te beginnen, waardoor whisky een van zijn beste bijnamen kreeg,'moonshine‘.

1775 - 1783

Na vele jaren hun eigen whisky te hebben geproduceerd en de waarde ervan voor de algemene bevolking te hebben ingezien, gebruikten distilleerders tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog vaak whisky als betaalmiddel.

1783

De eerste commerciële distilleerderij wordt door Evan Williams in Louisville, Kentucky, aan de oevers van de rivier de Ohio, opgericht.

1791

Er werd een nieuwe accijns ingevoerd om de schulden van de Revolutionaire Oorlog te helpen financieren. De invoerrechten waren al hoog en daarom werd een accijns geheven op in het binnenland geproduceerde gedistilleerde dranken - de eerste in zijn soort door de nieuwe nationale regering. Hoewel de belasting van toepassing was op gedistilleerde dranken van welke aard dan ook, was whisky het populairst, en daarom werd de accijns algemeen bekend als de "whiskybelasting".

1791 - 1794

De daaropvolgende onrust tussen graanboeren en de Amerikaanse regering werd al snel de "Whisky Rebellion" genoemd. Boeren waren gewend om hun overtollige granen tot whisky te distilleren en een verenigd protest kwam in een stroomversnelling, vooral in de westelijke provincies van Pennsylvania, waar federale functionarissen werden geïntimideerd om de inning van de belasting te ontkennen.

De opstand kwam in juli 1794 op een keerpunt toen het huis van belastinginspecteur-generaal John Neville werd aangevallen door bijna 600 gewapende mannen. President Washington reageerde door een militie van ongeveer 13.000 mensen naar het westen te sturen om met geweld weerstand te bieden. De rebellen ontbonden voordat ze arriveerden, de belangrijkste leiders vluchtten in veiligheid en het massale protest eindigde.

1801

Terwijl de fysieke opstand stopte, bleef de oppositie tegen de Whisky-belasting bestaan en werd het een belangrijk probleem bij de politieke verkiezingen. De nieuw opgerichte Democratisch-Republikeinse Partij, onder leiding van Thomas Jefferson, zou beloven de belasting in te trekken als hij aan de macht zou komen, en toen Jefferson in 1801 aantrad, deed hij dat ook.

1820

Een zekere Schotse kruidenier genaamd John Walker begon zijn eigen whisky te produceren, die een van de beroemdste en meest verspreide merken Scotch whisky ter wereld zou worden. John Walker zelf was een geheelonthouder.

1823

Het Verenigd Koninkrijk stopte met de productie van “moonshine" toen ze Schotse distilleerderijen de mogelijkheid gaven hun activiteiten tegen betaling te legaliseren. Het proces met zure mash, is ontwikkeld door Dr. James C. Crow en wordt wat nu de Woodford Reserve Distillery in Kentucky is. Daarbij wordt een hoeveelheid afgewerkte mash toegevoegd aan een nieuwe mash, en de balans van de aanwezige zure en levende gist regelt de groei van vreemde bacteriën waardoor de consistentie tussen batches wordt verbeterd en waardoor elke fles zo dicht mogelijk bij de vorige komt. Dit zorgde voor een revolutie in de manier waarop bourbon wordt gemaakt en is ook een wettelijke verplichting bij het produceren van Tennessee-whisky.

1831

Nadat de Ierse uitvinder Aeneas Coffey een "continue still" had uitgevonden en de technologie voor distillatie had verbeterd, patenteerde hij de Coffey still waardoor fabrikanten van whisky efficiënter en tegen lagere kosten konden produceren.

1840

Old Bourbon County produceerde al enkele jaren “Old Bourbon County Whisky”; de naam werd gebruikt om het te onderscheiden van andere whisky's omdat Old Bourbon de eerste cornwhisky was die de meeste mensen tegenkwamen. Het duurde tot 1840 voordat het officieel de naam Bourbon kreeg, toen een distilleerder met de naam Jacob Spears de eerste was die zijn product als 'Bourbon whisky' bestempelde.

1850

De eerste blended whisky komt in productie. Andrew Usher mengde traditionele pot stil whisky met die van een nieuwe batch geproduceerd in een Coffey-still. Usher stuitte op hardnekkige weerstand van traditionele Ierse distilleerders, van wie velen beweerden dat deze nieuwe blend helemaal geen whisky was. Toch werd zijn bedrijf de eerste die een fles blended whisky produceerde en op de markt bracht, en werd zelfs een populaire import in de Verenigde Staten nadat hij in 1853 distributie vond bij Nicholas & Co.

1900 - 2004  

1920 - 1933

13 jaar lang verbood Amerika alle productie, verkoop en gebruik van alcohol. De federale regering maakte echter een uitzondering: het voorschrijven van medicinale whisky door een arts, die verkocht wordt via een apotheek met vergunning. (In dezelfde periode gebruikte de apotheekketen Walgreens dit in hun voordeel en groeide van 20 winkels naar bijna 400.)

1964

Bourbon sloeg echt aan, want het Amerikaanse Congres verklaarde dat bourbon whisky de officiële gedistilleerde drank van het land was. Ze hebben ook de specifieke voorschriften uiteengezet waaraan moet worden voldaan om een whisky als bourbon te bestempelen.

2004

De American Whiskey Trail wordt gelanceerd om veel van de historische locaties en distilleerderijen in Kentucky, Tennessee, Pennsylvania, Virginia en New York te promoten.

Whisky drinken  

Er is geen verkeerde manier om whisky te drinken. Van de duurdere whisky's (bijv. Echt oude whisky en speciale bourbons) wordt vaak direct genoten. Sommige mensen houden van hun whisky on the rocks terwijl anderen een scheutje water toevoegen. Dit kan de aroma's en smaken openen, vooral van high-proof whisky's. Een shot whisky is populair en wordt vaak gemengd met shooter-recepten.

Whisky zit ook in talloze cocktailrecepten. Dat omvat eenvoudige mixdrankjes waarin een shot whisky wordt overgoten met een lichte frisdrank of cola in een met ijs gevuld hoog glas. Het is ook behendig gekleed met een sinaasappel, suiker en bitters zoals in de ouderwetse Manhattans zijn het whisky-equivalent van martini's en er zijn veel variaties op deze dinerwaardige stijl.

Whisky verschijnt ook in zure, romige en fruitige cocktails en is een favoriet voor warme dranken, waaronder die met koffie en thee.